Как гласят народные предания, у морских драконов три головы. У современного "морского дракона" тоже три головы - пиратство, наркотрафик и международный терроризм. Вот туловище одно - деньги. И обретается сей "дракон" во всех водах, но больше всего тяготеет к Южным морям и африканским берегам. Самый древний из прародителей нынешнего "дракона" - пиратство. Похоже, что оно существует столько же лет, сколько существует мореплавание - по крайней мере достоверно известно, что этим разбойным ремеслом занимались еще финикийцы за 1200 лет до Рождества Христова. Несколько позже ряд прибрежных городов-государств Средиземноморья добровольно вошли в состав Римской империи, лишь бы та защитила их от флибустьеров античности, базировавшихся на Крите и мелких островах Эгейского моря. Средневековье и Новое время были отмечены новым всплеском бандитизма на морях и на Западе, и на Востоке. Впрочем, теперь появилась уже и узаконенная форма пиратства - каперство. Френсису Дрейку, например, английская королева Елизавета I пожаловала дворянский титул. А в Южных морях уже целые эскадры и флотилии морских разбойников, выросших из тайных обществ вроде известных китайских "триад", поступали на службу владыки Поднебесной империи. РАЗГУЛ МОРСКОГО РАЗБОЯ На рубеже XX и XXI веков ситуация в Южно- и Восточно-Китайском морях ненамного изменилась. Например, в 1995 году в китайском порту Бэйхай в Тонкинском заливе было задержано судно "Арктик си". За месяц до этого оно носило название "Анна Сьерра" и везло на Филиппины 12 тысяч тонн сахара ценой пять миллионов долларов, но подверглось нападению пиратов близ берегов Вьетнама. Экипаж не пострадал: его просто высадили на шлюпки в открытом море. Груз был продан, судно сменило название и попало в Китае под арест вместе с 12 корсарами 1 . Новоявленный "Арктик си" был отпущен вместе с его новым экипажем. Сколько это стоило, осталось тайной. По данным властей Гонконга (тогда он еще находился под управлением Великобритании), за 1992 - 1994 годы в Южно-Китайско ... Читать далее