В недавнем прошлом в издательстве "Наука" выходили такие книжные серии, как "Рассказы о странах Востока" и "Путешествия по странам Востока", в рамках которых публиковались впечатления отечественных историков-востоковедов, побывавших в странах Азии и Африки. Эти книги были важным источником информации о народах и культурах Востока не только для рядовых советских читателей, но и для их коллег африканистов и востоковедов, в большинстве своем лишенных возможности посетить изучаемую страну или регион.

Казалось бы, что сейчас, когда границы открыты и ежегодно миллионы российских граждан посещают самые экзотические уголки земного шара, необходимость в подобных сочинениях отпала. Но знакомство с книгой известного российского историка-африканиста А. С. Балезина "По Африке в поисках России. Путевые заметки историка" (М., ИВИ РАН, 2012) доказывает необходимость возрождения подобного, незаслуженно забытого жанра.

С момента первого издания книги прошло уже 8 лет, и уже тогда она получила самые лестные отзывы. Во второе издание вошли некоторые новые исторические материалы и воспоминания автора о том, как начинался его путь в африканистику. И, конечно, нельзя не отметить оформление - все иллюстрации цветные, достаточно высокого качества и уже сами по себе являются ценным источником информации.

Что же делает данную книгу такой интересной в наше время? Прежде всего, близкое знакомство автора с историей и культурой тех стран, которые он описывает. И началось оно еще задолго до того, как А. С. Балезин побывал в Африке. В 1970 г. он поступил в Институт восточных языков при МГУ (ИСАА МГУ), изучал язык суахили. Впервые ступил на землю "Черного" континента в 1985 г. Поездки в Африку воспитали в авторе замечательного наблюдателя, а знание суахили помогало больше узнавать о жизни африканцев.

В книге 7 глав. В первых трех рассказывается о становлении автора как историка-африканиста и о его первых поездках в Африку в качестве переводчика официальных делегаций. В четвертой главе А. С. Балезин описывает свое пребывание в Намибии в 1991 г. Пятая посвящена поездке в ЮАР в 1995 г., а в шестой и седьмой рассказывается о поездке по странам Восточной Африки и в Намибию в 2001 г. Каждая из этих глав содержит не только воспоминания о поездках, но и исторические экскурсы в прошлое, рассказы о выдающихся или просто интересных представителях африканских народов. Здесь читатель встретит и жизнеописание предводителя восстания нама в Юго-Западной Африке против германских колонизаторов, и повествование о представительнице семьи занзибарских султанов - урожденной принцессы Сальме, прожившей бульшую часть своей жизни в Германии под именем Эмили Рюте.

Одним из главных достоинств книги является то, что А. С. Балезину удалось создать целый ряд живых и интересных портретов людей, с которыми ему довелось встретиться в Африке. Автору посчастливилось останавливаться и жить в домах белых фермеров в ЮАР и Намбии. На страницах книги читатель знакомится с историей и жизненным укладом семьи намибийских немцев Шольц, семьей Энгельбрехтов в ЮАР. Отдельно следует упомянуть встречу автора с Муджаджи V - Королевой дождя небольшого народа лобеду.

А поездки общественным транспортом? В каком еще справочнике-путеводителе можно прочесть подробности путешествия на автобусе по дорогам Танзании? Причем все дорожные тяготы и неурядицы описаны с великолепным чувством юмора и искренней любовью к окружавшим в путешествии автора людям.

Для самих африканцев встречи с русским профессором ломали многие стереотипы относительно белого человека, сложившиеся еще с колониальных времен. Уже сам вид европейца, идущего по улице пешком, вызывал недоумение и удивленные вопросы. Разве белый человек может просто так ходить на своих двоих, а не ездить на автомобиле? Путешествуя по Восточной Африке общественным транспортом, А. С. Балезин и его спутники часто были единственными белыми в автобусе, что вызывало у пассажиров неподдельный интерес и удивление. Но в подобной ситуации на помощь приходило знание суахили, что сразу же делало белых путешественников своими среди африканцев.

Однако книга представляет интерес не только тем, что содержит живой рассказ о жизни современных стран Африки. А. С. Балезин, будучи историком-

африканистом, автором нескольких монографий и учебников, раскрывает перед читателем богатый мир африканский истории, показывает, как прошлое переплетается с настоящим. Воссоздание на страницах книги истории целых городов и небольших местечек, в сочетании с описанием их современного состояния, создает у читателя более полное представление о предмете повествования.

В книге читатель найдет несколько небольших, но очень интересных и информативных очерков об истории стран Восточной и Южной Африки. Так, на ее страницах описывается история создания переселенческой колонии в Южной Африке и рассказывается о том, кто такие африканеры, более известные у нас в стране под именем буров.

А. С. Балезин воссоздает наиболее яркие страницы истории Намибии, Занзибара, Уганды и Танзании. При этом он приводит выдержки и цитаты из редких документов, обнаруженных им во время изысканий в архивах африканских стран и их бывших колониальных метрополий. Таким образом, эта книга будет полезна и студенту-историку, и преподавателю, которые смогут почерпнуть из нее много интересных и малоизвестных фактов.

Отдав несколько десятилетий своей жизни преподавательской работе, А. С. Балезин, конечно, не мог обойти стороной и вопрос постановки высшего образования в Африке. Он побывал во многих университетах Восточной и Южной Африки, знаком с жизнью и условиями работы местной профессуры. Во многих случаях, как это не покажется странным для многих современных читателей, сравнение с российскими условиями - далеко не всегда в нашу пользу. Техническая оснащенность, условия работы и жизни африканских преподавателей по ряду показателей, как отмечает А. С. Балезин, не только не уступают, но и превосходят отечественные вузы. Например, в южноафриканском университете Виста каждый преподаватель располагает небольшим отдельным кабинетом со всем необходимым. В Кении преподаватели высших учебных заведений получают служебные квартиры - с гостиной, кухней, тремя спальнями и пр. В нашей стране до сих пор подобными условиями не может похвастаться подавляющее большинство преподавателей.

В заключение хотелось бы еще раз отметить, что издание подобных работ просто необходимо, в т.ч. и для того, чтобы поддерживать высокий уровень отечественной научно-популярной и познавательной литературы. Несомненно, что рецензируемая работа может выступать образцом для подобных изданий.

Постоянный адрес данной публикации: