Святая Этельдреда: королева, беглянка и основательница величайшей святыни Англии

В английской истории есть имена, которые звучат как музыка давно ушедшей эпохи. Этельдреда — одно из них. За этим старомодным, немного колючим именем скрывается женщина, которой удалось невозможное: она была дважды замужем, дважды оставалась девственницей, бежала от короля-мужа, основала монастырь, который стал одним из самых величественных соборов Англии, а после смерти её тело не поддалось тлению. Её почитают и католики, и православные, и англикане. Её день памяти — 23 июня — отмечается по всему христианскому миру. Кто же она, эта святая, чьё имя в переводе с древнеанглийского означает «благородная сила»?

Королевская кровь и раннее благочестие

Этельдреда родилась около 636 года в королевском поместье Экснинг в Восточной Англии, на территории современного графства Саффолк. Она была дочерью короля Анны, правителя восточных англов, и приходилась сестрой сразу нескольким святым — Сексбурге, Этельбурге, Эрконвальду и Витбурге. Её семья была глубоко верующей, и с самого детства девочка впитывала христианские идеалы. Крестил её сам святой Феликс, которого называют апостолом Восточной Англии. Именно он, а также святой Эйдан и будущая игуменья Хильда оказали на неё решающее влияние: уже в юном возрасте Этельдреда почувствовала непреодолимое влечение к монашеской жизни, к чистоте и служению Богу.

Первый брак — по расчёту, но в согласии

Однако судьба распорядилась иначе. В 652 году, когда Этельдреде было около шестнадцати лет, её отец выдал её замуж за Тонберта, знатного дворянина из так называемой «Страны Низин» — области на границе нынешних графств Кембриджшир и Линкольншир. Этот брак был политическим союзом, который должен был укрепить позиции королевства. Но, как гласит предание, Тонберт оказался человеком столь же набожным, как и его юная жена. Они договорились жить в полном воздержании, сохраняя девственность, как будто и не были супругами. Три или пять лет длился этот странный союз, пока Тонберт не умер. Этельдреда осталась вдовой — и, что важнее, свободной от брачных уз.

Остров Эли как приданое

В качестве приданого Тонберт подарил ей земли на острове Эли — тогда это был настоящий остров, окружённый болотами и водами, труднодоступный и потому идеально подходивший для уединённой жизни. Этельдреда удалилась туда после смерти мужа. Она наслаждалась тишиной, молитвой и свободой. Но покой оказался недолгим.

Второй брак — с королём, который передумал

Через несколько лет, в 660 году, государственные интересы снова вмешались в жизнь Этельдреды. Её выдали замуж за Эгфрида, сына короля Нортумбрии Освиу. Эгфриду было всего пятнадцать лет — он был младше неё. Молодой король согласился на условия невесты: брак останется девственным, как и в прошлый раз. Этельдреда стала королевой Нортумбрии и, как пишут хронисты, относилась к своему юному мужу скорее как к сыну или младшему брату, а не как к супругу. Она учила его катехизису, воспитывала в христианском духе. Как королева, она щедро жертвовала земли на строительство церквей — например, передала участок для основания знаменитого аббатства Хексем.

Двенадцать лет длился этот необычный брак. Но Эгфрид рос, мужал и в конце концов решил, что хочет нормальных супружеских отношений. Он потребовал от Этельдреды исполнить супружеский долг. Она отказалась. Король был разгневан, предлагал взятки, угрожал, но королева стояла на своём. Она не хотела нарушать обет, данный Богу ещё в юности.

Побег через разлившуюся реку

Советницей и помощницей Этельдреды в этом противостоянии стал святой Вильфрид, епископ Нортумбрии. Он поддержал её решение и помог бежать. Легенда гласит: когда Этельдреда покидала двор, Эгфрид бросился в погоню. Он уже почти настиг её, но внезапный разлив реки Хамбер преградил ему путь. Королю пришлось повернуть назад, а беглянка благополучно добралась до острова Эли — своего наследного владения, которое когда-то подарил ей первый муж.

Основание монастыря в Эли

В 672 году Этельдреда приняла монашеский постриг в монастыре Колдингем под руководством своей тёти Эббы. Но уже в следующем, 673 году она вернулась на остров Эли и основала там двойной монастырь — для монахов и для монахинь. Это был смелый шаг: двойные монастыри были редкостью даже для той эпохи. Этельдреда стала его первой игуменьей. Она управляла обителью с мудростью, благочестием и твёрдостью, заслужив славу не только как святая, но и как выдающийся администратор и духовный наставник.

Предсказание смерти и чудесное нетление

Этельдреда прожила в монастыре всего шесть лет. Согласно преданию, она обладала даром пророчества и загодя предсказала день своей смерти. Она знала, что уйдёт из жизни 23 июня 679 года. В тот день среди её монахинь разразилась эпидемия, и многие заболели. Сама Этельдреда тяжело страдала от опухоли на шее — по одной из версий, это был рак, который считался наказанием за её былую любовь к драгоценностям. Но она переносила боль с удивительным смирением.

Она умерла 23 июня 679 года и была похоронена в деревянном гробу, как просила, без всяких почестей. Однако через шестнадцать лет её сестра Сексбурга, которая сменила её на посту игуменьи, решила перенести останки в более достойную каменную гробницу внутри церкви. Когда гроб вскрыли, все присутствующие были потрясены: тело Этельдреды осталось нетленным. Оно не подверглось разложению, а опухоль на шее исчезла, как будто её никогда не было. Врачи и монахини, засвидетельствовавшие это чудо, единодушно признали его божественным знаком. Святой Беда Достопочтенный, который описал эту историю в своей «Церковной истории народа англов», не сомневался в подлинности чуда.

Почитание, разрушение и возрождение

Весть о нетленных мощах разнеслась по всей Англии, и Эли стал центром паломничества. К гробнице святой стекались больные — особенно те, кто страдал от болезней горла и шеи. Считалось, что прикосновение к её мощам приносит исцеление. Этельдреда стала одной из самых почитаемых святых ранней Англии. Её имя видоизменялось: из Æthelthryth оно превратилось в Etheldreda, затем в Audrey, а от имени Audrey, кстати, произошло английское слово tawdry — «мишура, дешёвые побрякушки». Дело в том, что на ярмарках в день святой Одри продавали дешёвые ожерелья, и со временем это имя стало ассоциироваться с безвкусными украшениями.

Монастырь в Эли процветал почти девятьсот лет. В XI веке на месте скромной церкви началось строительство величественного кафедрального собора, который стоит там и поныне. Однако в 1539 году, во время реформации Генриха VIII, монастырь был закрыт, а рака святой Этельдреды уничтожена. Её мощи, по-видимому, были утеряны. Тем не менее, в XIX веке интерес к святой возродился. Были восстановлены многие церкви, освящённые в её честь. Сегодня её почитают и в католической, и в православной, и в англиканской традициях. В Лондоне на Эли-Плейс до сих пор стоит церковь Святой Этельдреды — одна из старейших католических церквей столицы.

Два дня памяти

У святой Этельдреды два дня памяти. Первый — 23 июня, день её кончины. Второй — 17 октября, день перенесения её мощей в каменную гробницу. В Элийском соборе до сих пор можно увидеть резные изображения сцен из её жизни, а на месте разрушенной раки установлена современная мемориальная плита. Каждый год в эти дни в Эли проходят торжественные службы, и сотни паломников приходят почтить память женщины, которая предпочла верность своему обету королевской короне.

Что остаётся от Этельдреды

Этельдреда — не просто святая из древних хроник. Она — символ женской твёрдости, верности своему слову и умения отстаивать свой выбор даже перед лицом могущественного монарха. В её житии нет крови и мученичества, но есть подвиг совершенно иного рода — подвиг отказа. Отказ от удобного брака, от власти, от богатства — ради того, что казалось ей единственно истинным. Она не была мученицей в традиционном смысле, но она была стойкой. И именно эта стойкость, помноженная на смирение, сделала её одной из величайших святых Англии.

Когда мы сегодня произносим имя Этельдреды, мы вспоминаем не просто королеву или игуменью. Мы вспоминаем женщину, которая осмелилась сказать «нет» королю и «да» — своей совести. И в этом, пожалуй, главный урок, который она оставила нам через тринадцать веков.

Постоянный адрес данной публикации: